208년 겨울, 조조는 천하를 뒤덮을 기세로 남하했다. 장강 위에서 불이 붙었다. 그 불을 지른 사람이 주유였다.
적벽은 삼국지 최대의 전투였다. 그 설계자는 주유였다.
나관중은 적벽을 제갈량의 이야기로 만들었다. 동남풍을 불러오는 제갈량, 연환계를 간파하는 제갈량, 조조를 몰아내는 제갈량. 소설이 워낙 강렬해서 그 이미지가 지금까지 이어진다.
그러나 실제 적벽을 설계한 건 주유였다. 화공 전략을 구상한 것도, 황개의 고육지계를 활용한 것도, 실행까지 직접 지휘한 것도 주유였다. 제갈량은 오나라에 사신으로 와있었다. 전투의 설계자가 아니었다.
화공 전략 구상 → 주유
황개 고육지계 활용 → 주유
전투 실행 지휘 → 주유
제갈량의 역할 → 오나라 사신. 전투 설계자가 아니었다.
역사상 가장 결정적인 전투를 만든 사람이 소설 속에서 조연이 됐다. 그러나 그보다 더 중요한 게 있다. 주유는 그 전투에서 자신의 모든 것을 꺼냈다.
곽가가 전쟁 전에 구조를 읽는 타입이었다면, 주유는 전장 한가운데서 즉흥으로 판을 뒤집는 타입이었다. 다른 종류의 천재성이다.
곽가는 싸우기 전에 이미 이겨놓는 방식이었다. 주유는 달랐다. 현장을 읽고, 바람을 계산하고, 황개의 투항을 조조가 믿게 만들었다. 변수가 넘치는 전장 한가운데서 판을 설계하고 실행했다. 책상 위에서 나오는 분석이 아니라 — 현장에서 타오르는 판단력이었다.
곽가는 싸우기 전에 이미 이겨놓았다.
주유는 불 속에서 이겼다.
같은 천재였지만, 다른 방식이었다.
적벽은 208년이었다. 주유는 210년에 죽었다. 36세였다. 조조를 몰아낸 직후였다. 손권의 천하가 열리는 시점이었다. 주유가 구상하던 익주 공략도 있었다.
적벽 이후의 주유가 어디까지 갔을지 — 그걸 볼 수 없다는 게 삼국지 최대의 아쉬움 중 하나다.
제갈량이 몸에 맞지 않는 옷을 입고 버틴 천재였다면, 주유는 가장 잘 맞는 갑옷 안에서 타버린 천재였다.
주유는 적벽에서 조조를 태운 것이 아니다.그날 가장 먼저 타오르기 시작한 건, 주유 자신이었다.